A escolha de um novo Papa é um dos momentos mais solenes, misteriosos e observados da Igreja Católica. Quando o posto mais alto do catolicismo fica vago — seja por morte ou renúncia — o mundo volta seus olhos ao Vaticano para acompanhar o ritual milenar do conclave. Mas você sabe como, exatamente, um Papa é escolhido?
Neste artigo, vamos revelar o passo a passo desse processo sagrado, explicando suas origens, regras e curiosidades que cercam a eleição do líder espiritual de mais de um bilhão de fiéis.
A palavra “conclave” vem do latim cum clave, que significa “com chave” — uma referência direta ao isolamento dos cardeais eleitores durante o processo de escolha do novo Papa. Desde o século XIII, esse sistema garante um processo secreto, livre de pressões externas.
Função: Escolher o novo Bispo de Roma (Papa)
Participantes: Cardeais com menos de 80 anos
Local: Capela Sistina, no Vaticano
O conclave ocorre em dois casos específicos:
Morte do Papa – Após o falecimento, o cargo fica vago e inicia-se o processo.
Renúncia do Papa – Como aconteceu com Bento XVI em 2013, a renúncia também exige a convocação do conclave.
Após a vacância do cargo, os cardeais têm até 20 dias para iniciar o conclave.
Embora, tecnicamente, qualquer homem batizado possa ser eleito Papa, na prática, a escolha sempre recai sobre um cardeal. A lógica é simples: os cardeais já são os principais conselheiros do Vaticano e conhecem profundamente os desafios da Igreja.
Homem batizado
Preferencialmente celibatário
Aceitar a eleição e escolher um nome papal
Antes de tudo, os cardeais fazem um juramento solene de manter absoluto sigilo sobre todo o processo.
A cada dia, são realizadas até quatro votações (duas pela manhã e duas à tarde). O método é manual e anônimo, com cada cardeal escrevendo o nome de sua escolha em uma cédula.
Após cada rodada de votação:
Os votos são contados e verificados.
Em seguida, são queimados em um forno especial na Capela Sistina.
A cor da fumaça avisa ao público o resultado.
Fumaça preta: Nenhum Papa foi escolhido.
Fumaça branca: Temos um novo Papa!
Assim que sai a fumaça branca, os sinos da Basílica de São Pedro tocam, e o mundo inteiro entra em expectativa.
Pouco tempo depois da fumaça branca, um cardeal aparece na sacada central da Basílica de São Pedro e pronuncia as palavras latinas:
“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”
(Anuncio a vocês uma grande alegria: Temos um Papa!)
O novo Papa então surge e dá sua primeira bênção: “Urbi et Orbi” — à cidade e ao mundo.
O mais rápido da história moderna: Papa Pio XII foi eleito em apenas 20 horas (1939).
O mais longo: Em 1268, durou quase 3 anos! Foi nesse período que decidiram isolar os cardeais até que escolhessem um novo Papa.
Cardeais eleitores: Em 2025, há cerca de 130 cardeais aptos a votar.
O conclave é mais do que um processo eleitoral: é um ato espiritual, envolto em tradição, silêncio e oração. A escolha de um Papa não é apenas sobre liderança, mas sobre a missão de guiar espiritualmente milhões de católicos pelo mundo.
